月影紗的倉庫

這不是值得說嘴的經驗，如果可以，我希望自己再也不需要用到這些知識。
但最近有親友正好在照顧生命跡象微弱的家人，來電詢問我關於人生最後一里的徵兆......

我以自己送行雙親的經驗，還有耳聞一些長輩離去前的狀況，歸納出一些『因為歲數高而自然臨終』的徵兆（意外、和染急症不在這範圍內），給有需要的朋友做參考。

希望能給予你們在無助的時刻，一些幫助、一些指引，讓生命僅存的時間中，創造沒有遺憾、溫馨美好的終曲。

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老化終將走向生命的羽化。雖有人天賦異稟，7、80歲依舊擁5、60歲的體力，但在生命即將邁向終點前，『關機程序』大約在往生前的二至三年開始啟動。

原本身體很健康的長輩，可能從一些原本舊有的慢性病症狀加重開始：發作的頻率增加，不舒服的程度也到需要住院的程度，接下來住院的頻率會越來越頻繁，調理的時間越來越長，身體各指數的開始失常，藥物也越來越難發揮控制的作用......

以老化邁向死亡的過程中，如果不是心臟突然衰竭，緩慢關機的過程會越來越清楚。

當訊息明確，照顧者與當事者要已什麼樣的態度面對即將到來的永別，將要考驗這個家庭的智慧。

當臨終的時刻接近時，即將離去的人有很明確的生理現象：

1.找不出原因的感染、發燒、肝腎指數飆高

好幾位長輩在臨終前都出現肺炎的症狀，但在細菌培養上都查不出真正的感染原。
在過世前1～2個月，肝腎指數都異常，為衰竭前的癥照。

2.譫妄

也就是出現幻覺，看見不存在的親友，對時間空間發生錯亂，往虛空拿取物品。

醫學報告說譫妄是大腦缺氧的現象，在長者住院和心理壓力大的時候會發生，發生後有一定比例的人會在一年內往生。

我自己的父親譫妄開始發生在過世前的一個半月，母親則在過世前一週，而周圍親朋好友遇到的狀況最長拖到4~5個月。

3.食慾大幅減退

自然臨終前，病人對吃的慾望很低。
我問過我母親，那時她說食物的味道都改變了，所以她自然不想吃。

醫院裡對吃不下的病人會插鼻胃管，但說實在對年老者延續生命的幫助不大，還有可能造成痛苦。

對於插管、插鼻胃管，有必要在病患意識清楚時有所討論！尊重生命擁有者的意願。

4.清醒的時間越來越少，逐漸進入深沉的昏睡

剛開始還能配合三餐、服藥、訪客的到來清醒片刻，但會越睡越深。睡時安詳，硬要勉強病患清醒覺得痛苦和不耐，逐漸到難以對外界刺激反應。

臨終前的最後二十四小時，幾乎都在深沉的昏迷中。
有些人還是會對家屬的問話有反應，但已經很難說出清晰的字句。

5.躁動、感覺極熱、或極冷

這是伴隨昏迷同時產生的現象。
佛教經典上說這是人體『四大』即將崩解帶來的不舒服。

此時病人是全然無助的，退化到類似小嬰兒的狀態，只能靠身旁的照顧者抒解不適。
在這個階段，他們的感覺跟健康的人很不一樣，希望大家能細心呵護這個重要的階段，仔細聆聽他們的需要。

覺得冷而發顫的人，幫忙問醫生是否有能夠舒緩；覺得熱的人，不要勉強他們蓋被子，或者幫他們準備一條薄毛巾被，只要能遮蓋身體就好。

此時他們皮膚上有可能發汗，用溫水毛巾幫他們輕柔的擦拭，如果之前有喜歡的氣味
清淡的護膚品，也可以薄薄滋潤皮膚。

宜人的香氣，會幫助即將起程的人，擁有比較安穩的心情。

6.死亡的氣息

西洋古典文學裡常常會出現『死亡的氣息』一詞，這是真實不虛的，在自然往生的人身上有極大比例會發生。

在網路上，有人分享那是一種甜膩的氣味，而我覺得那味道很像嬰兒上大號後的屎味、或放屁的味道。可能是一種被歸類在『糞臭香』的化學物質『吲哚』從身體揮發出來的訊號。

那氣息對我來說很濃烈，大約發散在身體周遭30公分處（氣場）。但真的接近臨終者的皮膚，檢查他們是否沾染排泄物都是找不到來源的。

文獻記載說，這氣息發生在臨終前的24小時內。

而我們的看護員說，她之前照顧往生的病人時，也聞到相同的味道。

7.醫院幫病患戴上紅色手圈（突然換手圈）
院方其實已經判定病患進入病危的狀態了。

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我會建議在進入深沉昏迷、還有聞到病患身上傳出不明詭異的氣息時，家人留守在身旁。因為最後的離別隨時會降臨。

此時可以為病患準備一套"平常"穿的家居服（包括鞋襪）備用。

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接近生命的終點，把握短暫的最後時光，如同降生一樣重要！

如果家人對即將臨終者還有疑問、想表達愛意、給對方一生的付出一個肯定，請把握時間溝通，是這一段時間最重要的任務。

我和父母親最後相處的時刻（其實我那時不知道是最後時刻），我聽到爸爸口述自己的初戀故事，聽見媽媽說起童年在老家歡樂的點點滴滴......

我不知道他們是不是刻意跟我分享他們生命中最美的片刻，但我們共譜的這一小段終曲，讓他們都以無憾解脫的姿態，勇敢進入面紗的另一端。

媽媽臨終前遇見的復健師，個性比較拘謹僵化，要我們不停喚醒她，糾正她錯亂的時空感，但那些刻意糾正在生命的洪流前是徒勞無功的。

後來我就覺得與其讓媽媽感覺”她錯亂了、她生病了”，不如跟她一起回味最後的美好。
在斷斷續續的閒聊中，肯定她擁有一個很棒的人生，她現在被愛她的人圍繞。
在她離世前的六個小時，她在睡夢中告訴我她在一個很棒的宴會中，覺得很開心。

我父親離去時也是闊達瀟灑，但因為那時沒經驗（誰希望有經驗？），沒先跟醫院溝通好，醫生用了很多藥去維持他的生命跡象。
他們在我不在場時幫他打了強心針，我發現後，就跟醫生說：

「我當然希望爸爸能夠痊癒，但如果他現在的生命現象，是用藥物維持的，請不用再打了。因為他會希望自然解脫，而不是延續他的痛苦。」

醫生確認家屬的意願後，不再追加針劑。大約在六個小時後，我爸的呼吸停止。
但其實在呼吸停止前，他的肢體末端就已經出現僵硬。

我媽臨終時住的是基督教醫院，我有很清楚表達她的意願臨終時不搶救。
所以她將離去時還有短暫醒來，告訴周圍的人『我要走了』才嚥氣，臨終那一刻，身體是溫暖柔軟的。

佛教好像有說，清醒地、平和地迎接最終的階段，是有福報的人臨命終了的現象。
我媽是個單純善良的人，我相信她應該已經在好地方，笑著看我流淚寫這一篇吧：）

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盡我所能記錄下這經驗，希望讓有需要知道的朋友、正面臨離別六神無主的朋友，你們可以好好把握跟親友相聚的最後時光，讓生死兩無憾。

願所有的生命，都被善待；

所有的意識，最終都演化至圓滿。